北京时间5月17日，ESPN记者文霍斯特透露，无论本周一活塞主场与骑士的抢七大战结果如何，骑士队已经决定在今年夏天续约詹姆斯·哈登。消息称，在交易截止日前，骑士已经通过送出加兰和2026年的次轮选秀权，从快船得到哈登之前，双方就曾私下达成共识，将为哈登提供一份多年合同。
事实上，哈登拥有交易否决权，如果没有提前获得续约承诺，他很可能不会选择加盟骑士。作为对此前交易的保障，骑士管理层积极与哈登建立良好关系。主教练阿特金森在与哈登的首次接触中，就明确表示将其视为球队的核心冲冠成员。文霍斯特指出，在哈登的职业生涯中，只要与主教练的关系融洽，他便能展现出最佳水平，因此教练组一直在努力维系这份积极的合作关系。
同时，哈登在下赛季将有4230万美元的球员选项。然而，由于他将在今夏年满37岁，预计他不会执行这个选项，而是会选择签订一份薪资较低但年限更长的养老长约，以确保职业生涯末期的财务稳定。这一做法还有助于骑士缓解目前面临的巨大薪资压力：球队总薪资已达到2.26亿美元，加上奢侈税，整体支出甚至超过了2.8亿美元，成为全联盟唯一触及第二奢侈税线的球队。
此外，文霍斯特提到，确认与哈登续约将有助于稳住骑士在当前不确定的米切尔未来去向中的球队局面。米切尔目前掌握着2027-28赛季的5380万美元球员选项，而下赛季的合同形式上与到期合同相同。尽管他在今年7月具备提前续约资格，最多可签下4年、总值2.72亿美元的新合同，但更有可能选择等到2027年再进行续约，那时他将符合联盟10年球龄的要求，能够签下5年、合计3.5亿美元的顶薪合同，并享有更多签约特权。
如果米切尔选择推迟续约，那么明年夏天他将成为完全自由球员，届时骑士可能陷入被动境地，尤其是在若球队本赛季再次止步于季后赛次轮的情况下，留住他将变得愈发困难，外界也将对球队是否愿意为一位35岁的球员支付年均8000万的薪水产生质疑。
文霍斯特还指出，如果季后赛早早出局，骑士阵容可能会发生大规模变动。多年来，多支球队对艾伦表现出了浓厚兴趣，而这位28岁内线即将生效的3年9000万续约合同也意味着骑士必须承担更高的薪资压力。同时，骑士也可以考虑交易合同明年到期、年薪为1660万美元的斯特鲁斯，但将这些球员交易出去很难换回足以支持球队争冠的全明星级别实力。
在这种背景下，球队甚至可能开始评估是否交易莫布利。这位年轻的顶级防守内线，一旦被挂牌出售必然会引发全联盟的哄抢。不过，文霍斯特强调，25岁的莫布利刚刚签下5年2.7亿美元的大合同，目前依旧被视为骑士的非卖品。
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