本赛季，火箭队首次面临奢侈税的压力，成为联盟中为数不多的缴纳奢侈税的球队之一。尽管在西部排名第五，看似还算不错，但火箭的整体战绩并不令人满意。在季后赛中，他们以2比4不敌湖人，惨遭淘汰。尽管伤病是火箭表现不佳的一个因素，但湖人那边同样伤员满营，全明星球员东契奇和里夫斯的缺阵使得只有詹姆斯独力支撑。与火箭相比，湖人显然在经验上更胜一筹。
因此，火箭队不能单纯将失利归咎于伤病，而应认真审视自己的阵容和战术体系，找出与湖人的差距。若希望下赛季有更好的表现，火箭仍需支付奢侈税，这也意味着如果伊森留队，他的薪水必定大幅上涨，再加上小史密斯即将执行的2000多万年薪合同，火箭的薪资空间将受到挤压。
除了缴纳奢侈税，火箭在没有夺冠希望的情况下，也应该寻找节省资金的方式。由于固守节俭的传统，火箭向来与那些肆意花钱的球队相去甚远。那么，火箭该如何控制开支呢？首先，有可能通过续约范弗里特来降低他的薪资，同时考虑交易一些冗余球员。
比如，卡佩拉在去年的夏天与火箭签下了一份三年2150万美元的合同，而他下赛季的年薪预计在700万左右。如果火箭能够找到合适的新中锋替代卡佩拉，费用将大幅下降。据悉，火箭计划用次轮选秀权选中一名具备空接能力的年轻中锋，与申京实现完美搭档。
若这名新中锋成功加盟，将有机会完全代替卡佩拉，且卡佩拉的合同相对容易被交易出去。新中锋的薪资或许仅为100多万，火箭在薪资支出方面将能节省近600万。这一改变不仅符合火箭的建队规划，还能有效提升5号位的年轻化水平。
有人或许担心5号位实力会下降，但其实不必过于忧虑。这位经过选拔的年轻中锋，正如报道所言，既具备得分能力，又能提供空间，并与申京默契合作。火箭当前5号位人员老龄化严重，急需注入新鲜血液，提高运动能力。
提升中锋位置的进攻能力，不仅要依赖申京独自内线作战，更需另一中锋能够参与空接进攻，减轻申京在进攻端的压力。
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